Am Mittwoch, 12. August, ist über Deutschland eine partielle Sonnenfinsternis zu beobachten. Auch in Essen wird sich der Mond für kurze Zeit vor die Sonnenscheibe schieben und einen großen Teil unseres Heimatsterns verdecken.
Bei einer Sonnenfinsternis stehen Sonne, Mond und Erde nahezu exakt auf einer Linie. Der Mond zieht – von der Erde aus betrachtet – vor der Sonne vorbei und wirft seinen Schatten auf die Erde. [Da die Mondbahn um etwa fünf Grad gegen die Erdbahnebene geneigt ist, zieht der Mond bei Neumond meist oberhalb oder unterhalb der Sonne vorbei und nur selten kommt es zu einer Sonnenfinsternis.]
In Essen wird die Sonne an diesem Tag nicht vollständig, sondern partiell verfinstert. Zum Zeitpunkt der größten Verfinsterung werden knapp 90 Prozent der Sonnenfläche vom Mond bedeckt sein. Eine stärkere Sonnenbedeckung wird von Deutschland aus erst wieder bei der totalen Sonnenfinsternis am 3. September 2081 zu beobachten sein.
Die Sonnenfinsternis beginnt in Essen um 19:17Uhr, erreicht ihren Höhepunkt um 20:11Uhr und endet kurz nach 21 Uhr,zufälligerweisezusammenmit dem Sonnenuntergang an diesem Tag. Da sich die Sonne während der Finsternis bereits tief im Westen befindet, empfiehlt sich ein Beobachtungsplatz mit möglichst freiem Blick zum Horizont.
Wichtiger Sicherheitshinweis: Niemals darf ohne geeignete und unbeschädigte Sonnenfilter direkt in die Sonne geblickt werden – weder mit bloßem Auge noch mit Ferngläsern oder Teleskopen. Andernfalls drohen schwere und irreversible Augenschäden. Für die sichere Beobachtung eignen sich ausschließlich zertifizierte Sonnenfinsternis-Brillen oder speziell für die Sonnenbeobachtung ausgerüstete Instrumente.
[Die partielle Sonnenfinsternis am 12. August bietet die seltene Gelegenheit, die Dynamik unseres Sonnensystems unmittelbar zu erleben. Sie verdeutlicht eindrucksvoll einen bemerkenswerten kosmischen Zufall: Obwohl die Sonne einen rund 400-mal größeren Durchmesser als der Mond besitzt, ist sie zugleich etwa 400-mal weiter von der Erde entfernt. Deshalb erscheinen beide Himmelskörper am Himmel nahezu gleich groß – eine Voraussetzung dafür, dass Sonnenfinsternisse überhaupt möglich sind.]